Sezione di Simulazioni ad agenti

A cura di: Dott. A.Cappellini, Dott. P.Mezzera , Dott. A.Vanara

Importanza delle simulazioni nelle scienze dell'uomo

Le simulazioni sono una novità per tutta la scienza, e in tutte le scienze permettono di fare cose che non si possono fare con i metodi tradizionali. Ma mentre per le scienze della natura le simulazioni sono un'aggiunta a un apparato teorico e metodologico molto robusto, per le scienze dell'uomo le simulazioni possono avere conseguenze rivoluzionarie perché rimuovono alcune delle debolezze strutturali che affliggono queste scienze e risolvono alcuni dei problemi che rendono lo studio degli esseri umani un compito più difficile per la scienza dello studio della natura. Le simulazioni favoriscono l'integrazione tra teorie e dati empirici che finora è stata così difficile nelle scienze dell'uomo. Le simulazioni sono teorie e quindi, se una scienza lavora con le simulazioni, questa scienza necessariamente lavora su teorie. Non è più possibile che vi siano scienze senza teorie, come la storia o l'antropologia.
Che differenza fa esprimere una teoria come una simulazione? E in che modo questo può essere specialmente vantaggioso per le scienze sociali, economiche e storiche? Se una teoria è espressa come una simulazione, è una simulazione; questo comporta che necessariamente la teoria è formulata in termini precisi e non ambigui, è internamente coerente e completa, e non contiene assunzioni non dichiarate. La ragione è che altrimenti la teoria/simulazione non riesce a girare nel computer (il computer è soltanto una macchina che esegue ciecamente il programma e si ferma se il programma non è preciso, univoco, coerente e completo) o, anche se riesce a girare nel computer, semplicemente non riproduce i fenomeni che vorrebbe spiegare. Perciò quando le teorie delle scienze dell'uomo sono espresse come simulazioni questo costituisce un passo avanti importante per queste discipline, che può aiutarle a superare la distanza di credibilità scientifica che le separa dalle scienze della natura.
Le simulazioni possono essere per le scienze dell'uomo quello che il metodo sperimentale è per le scienze della natura, possono dunque cambiare i difficili rapporti che le scienze dell'uomo hanno con i fatti empirici. In una simulazione è possibile mettere in gioco un numero molto grande di cause che determinano un dato fenomeno e studiare le interazioni anche complicate tra queste diverse cause, ed è possibile inserire il fenomeno nel suo contesto, simulando non solo il fenomeno, ma anche il suo contesto.
Le scienze dell'uomo sono scienze di sistemi complessi per cui non si possono studiare come se fossero sistemi semplici. Le simulazioni sono fatte apposta per studiare i sistemi complessi e perciò esse sono lo strumento metodologico di elezione per le scienze dell'uomo, le quali fino ad oggi, non potendo usare, se non in rari casi, il metodo degli esperimenti di laboratorio, non ne avevano veramente nessuno.
Le simulazioni, inoltre, serviranno a costruire una scienza dell'uomo non disciplinare. La suddivisione della scienza in discipline e sottodiscipline ha evidenti vantaggi pratici, ma ha anche un prezzo dato che una scienza divisa in discipline non corrisponde a una realtà che è un insieme integrato di fenomeni tutti collegati tra loro. Ma il prezzo pagato è maggiore nelle scienze dell'uomo che nelle scienze della natura. Dalle simulazioni ci si aspetta un grande aiuto per lo sviluppo di una scienza non disciplinare degli esseri umani. L'aspettativa di tale aiuto si basa sulle caratteristiche delle simulazioni.
Se una scienza non disciplinare degli esseri umani finora è stata difficile o impossibile da realizzare in quanto gli esseri umani e le loro società sono fenomeni troppo complessi e risultano dalla interazione tra troppe componenti diverse per poter essere affidate alla mente di un singolo scienziato, il computer può con le sue grandi risorse di memoria e di calcolo riuscire là dove il singolo scienziato non può arrivare. Se la scienza dell'uomo fino ad oggi è stata inevitabilmente disciplinare perché i diversi fenomeni umani sono stati studiati con schemi teorici e metodi di indagine diversi e non si può pretendere che un singolo scienziato li padroneggi tutti, le simulazioni con il computer rappresentano un metodo univoco e uniforme applicabile a tutte le scienze dell'uomo.

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